wat is dementie?

Dementie is een verzamelnaam voor verschillende aandoeningen die de hersenen aantasten. Die aandoeningen leiden tot cognitieve stoornissen op het vlak van bijvoorbeeld geheugen en taal, en op het uitvoeren van dagelijkse handelingen. De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer (zo’n 70% van de gevallen).

Hier lees je meer over de vormen en fasen van dementie .

In België zijn er momenteel naar schatting meer dan 200.000 mensen met dementie. De nog resterende levensverwachting met dementie is gemiddeld 8 jaar. Die prognose hangt wel af van de soort dementie en hoe die zich ontwikkelt bij de persoon.

Er is geen eenduidige oorzaak van dementie. Risicofactoren zijn:

• leeftijd
• overgewicht
• roken
• alcoholgebruik
• hoge bloeddruk of hoog cholesterolgehalte
• suikerziekte
• gebrek aan nieuwe leerervaringen
• weinig sociale contacten

symptomen van dementie

Iedereen vergeet weleens iets, zeker als je al een dagje ouder bent. Dat vergeten heeft niet noodzakelijk met (beginnende) dementie te maken. Toch zijn er enkele signalen waarop je best let als die zich voordoen:

• meer moeite om je te oriënteren
• meer moeite om te kunnen praten
• regelmatig iets vergeten dat recent is gebeurd
• meer moeite hebben met dagelijkse handelingen

Dementie wordt vaak geassocieerd met geheugenverlies. De symptomen kunnen echter verschillen naargelang de soort dementie en de fase waarin de aandoening zich bevindt. Ook je gedrag, persoonlijkheid en stemming kunnen veranderen. Maak je je ergens zorgen over? Bij je huisarts kan je altijd terecht met vragen of twijfels.

Wil je meer weten over de eerste tekenen van dementie? Ontdek 10 signalen om de aandoening te herkennen.

Dementieklachten komen meestal voor vanaf 65 jaar. Wanneer de symptomen ontstaan tussen de 40 en de 65 jaar spreken we van jongdementie. In België zijn er vermoedelijk meer dan 10.000 gevallen van jongdementie. Meestal gaat het om de ziekte van Alzheimer.

symptomen van jongdementie

De symptomen van jongdementie zijn vergelijkbaar met andere vormen van dementie.

• veranderingen in gedrag, zoals apathie of stemmingswisselingen
• taalproblemen
• moeite met het leren en onthouden van nieuwe informatie
• moeite met dagelijkse handelingen

Diagnose op jonge leeftijd is lastig en kan gemiddeld ruim 4 jaar duren. De symptomen kunnen ook op andere aandoeningen wijzen, en door de jonge leeftijd wordt er niet altijd aan dementie gedacht.

Maak je je zorgen over je geheugen of dat van iemand anders? Doe de geheugentest om meer inzicht te krijgen. Bij een sterk vermoeden van dementie spreek je best je huisarts aan.

Wacht niet te lang om je huisarts te contacteren. Hoe vroeger de diagnose, hoe beter de behandeling en begeleiding. Om de juiste diagnose te kunnen stellen, is het verhaal van de patiënt en zijn omgeving heel belangrijk. Je huisarts kan enkele testen afnemen, zoals de MMSE test (Mini-Mental State Examination), en je urine en bloed onderzoeken. Soms verwijst de arts je door naar het ziekenhuis voor bijkomend onderzoek zoals een hersenscan. Deze onderzoeken gebeuren vaak om andere oorzaken uit te sluiten die mogelijk aan de basis liggen van het geheugenverlies of een eventuele gedragsverandering.

De artsen stemmen de behandeling af op de toestand van de patiënt, de vorm en fase van dementie … Algemeen advies bestaat niet. Individuele begeleiding en, in sommige gevallen medicatie, zijn meestal al een grote hulp voor de patiënt, familie en mantelzorgers en/of zorgpersoneel.

Bij Goed thuiszorgwinkel en online kan je een gratis gids ophalen over dementie. In deze gids lees je alles over hulpmiddelen die de zorg en bijstand door mantelzorgers eenvoudiger maken, vind je boeiende getuigenissen van mantelzorgers en mensen met dementie en krijg je handige links naar hulporganisaties.