wat is hooikoorts?

Hooikoorts of pollenallergie is een allergie voor stuifmeel (pollen) van bepaalde grassen, planten of bomen. Wanneer je dat stuifmeel in je ogen, neus, mond, keel of luchtwegen krijgt, maakt je lichaam antistoffen aan en raken je slijmvliezen geïrriteerd.

Je kan deze klachten ook ervaren wanneer je in contact komt met huisstofmijt, dieren of schimmels. Bij een pollenallergie heb je enkel last tijdens de bloeiperiode van grassen en bomen.

Als je hooikoorts hebt, kan je ook een aangeboren aanleg hebben voor eczeem of astma. Dit heet atopie. Hoewel de aanleg voor pollenallergie al vanaf de geboorte aanwezig is, steken de klachten meestal pas later de kop op. Na verloop van tijd kunnen ze ook weer afnemen. Het is moeilijk te voorspellen wanneer dit juist gebeurt. Ook kan je er het ene jaar meer last van hebben dan het andere.

Hooikoorts herken je aan de volgende symptomen:

• jeukende neus
• verstopte of lopende neus
• niesbuien
• rode, gezwollen ogen of jeukende ogen
• tranende ogen
• droge keel of keelpijn, soms met kriebelhoest
• een ‘vol’ gevoel in het hoofd
• koortsig gevoel
• vermoeidheid
• benauwd gevoel
• kortademigheid, piepend geluid bij het ademhalen
• jeukende huid

Sommige symptomen komen ook voor bij een besmetting met het coronavirus. Hoe herken je het verschil tussen hooikoorts en COVID-19?

Van hooikoorts heb je enkel last als bepaalde grassen, planten of bomen in bloei staan en het stuifmeel in de lucht circuleert. Sommige mensen hebben de hele bloeiperiode last van pollen, bij anderen verschilt het van dag tot dag. Zodra het stuifmeel uit de lucht verdwenen is, gaan de klachten weer weg. Het is ook goed mogelijk dat je ineens hooikoorts krijgt, ook als je jaren geen klachten had.

Je kan een pollenkalender raadplegen om te weten wanneer bepaalde planten, bomen of grassen bloeien. Zo weet je precies wanneer je pollen waar je allergisch voor bent moet voorkomen. Ben je niet zeker of je een allergie hebt? Dan weet je dankzij de kalender ook welke pollen actief zijn in de maanden dat je klachten ervaart.

• De bloeiperiode van bomen begint in februari en maart. Je hebt vaak de meeste klachten tot eind mei.
• Grassen bloeien pas later. Je krijgt dus meestal last tussen mei en augustus.
• Ervaar je klachten in de late zomer en de herfst, dan kan dit wijzen op een allergie voor sporen van schimmels. Dit komt minder vaak voor.
• Bomen en grassen bloeien sneller als de temperatuur vroeger in het jaar verhoogt. Je zal dan meestal ook vroeger in het jaar klachten hebben.

Hooikoorts is vervelend. Gelukkig verdwijnen de klachten vanzelf weer als het stuifmeel uit de lucht verdwenen is. Je kan een pollenallergie niet genezen, maar er zijn wel manieren om stuifmeel te vermijden.

• Probeer zoveel mogelijk binnen te blijven tijdens het pollenseizoen, zeker op zonnige en winderige dagen.
• Bescherm je ogen en draag een zonnebril wanneer je buitenkomt.
• Laat je was niet buiten drogen.
• Verlucht je huis ‘s ochtends of na een regenbui.

Hier lees je meer tips om het contact met stuifmeel te vermijden en de klachten te voorkomen.

Stuifmeel vermijden is niet altijd makkelijk. Daarom kan je ook medicijnen gebruiken om de symptomen van hooikoorts te bestrijden. Met een antiallergische neusspray, oogdruppels (die je ook preventief kan gebruiken) of fysiologisch water kan je de last wat verminderen. Er zijn o.ok vrij verkrijgbare antiallergische tabletten. Laat je voor medicatie gerust adviseren door je huisarts of apotheker.