hoe herken ik darmkanker?

Er zijn een aantal symptomen die kunnen wijzen op darmkanker:

• gewichtsverlies of een langdurig verminderde eetlust
• veranderingen in je ontlastingspatroon (bijvoorbeeld dat je minder of net vaker naar het toilet moet)
• vermoeidheid of duizeligheid door ijzertekort of bloedarmoede
• aanhoudende diarree
• constipatie (moeilijke of verstopte stoelgang) – ook als je er medicatie voor neemt
• bloed in je stoelgang of tweekleurige stoelgang
• aanhoudende krampen of buikpijn

Bovenstaande symptomen kunnen ook voorkomen bij andere ziektes. Als je bijvoorbeeld een verschil in je stoelgang opmerkt, betekent dit niet noodzakelijk dat je te maken hebt met dikkedarmkanker of endeldarmkanker. Om helemaal zeker te zijn, neem je best contact op met je huisarts. Indien nodig zal die verder onderzoek doen.

Bij klachten die kunnen wijzen op darmkanker, zal je huisarts in eerste instantie overgaan tot een rectaal onderzoek. Via de anus voelt die met een vinger de binnenkant van je endeldarm. Daarnaast kan er via een bloedonderzoek worden nagegaan of er sprake is van bloedarmoede. Dit kan ook een symptoom zijn van darmkanker. Een staal van je ontlasting kan ook worden onderzocht in een labo om eventueel bloed op te sporen.

Bij vermoeden van darmkanker zal de huisarts je doorverwijzen naar een specialist voor een endoscopie. Hierbij wordt de binnenkant van je darm onderzocht met een lange, flexibele buis.

Afhankelijk van welk stuk darm precies word onderzocht, krijgt de endoscopie een preciezere naam.

• Bij een coloscopie of colonoscopie wordt de hele dikke darm onderzocht.
• Bij een rectoscopie wordt enkel het rectum (de endeldarm) onderzocht

Darmkanker is één van de meest voorkomende kankers in Vlaanderen. Jaarlijks overlijden er gemiddeld 1600 mensen aan. Omdat deze vorm van kanker zich traag ontwikkelt en de symptomen pas laat opduiken, zet de Vlaamse overheid sterk in op darmkankerpreventie en -screening.

Daarom kan je in Vlaanderen deelnemen aan het Bevolkingsonderzoek Dikkedarmkanker. Dit onderzoek spoort alle mannen en vrouwen van 50 tot en met 74 jaar aan om elke twee jaar een stoelgangtest te doen. Deze test helpt om polliepen vroegtijdig op te sporen en eventueel preventief te laten verwijderen.

Een deelname aan het onderzoek naar darmkanker moet je zelf niet aanvragen. Vanaf de leeftijd van 50 jaar krijg je alle materiaal voor het onderzoek handig thuis toegestuurd, inclusief instructies om de test juist te gebruiken. De test is volledig gratis. Na enkele weken ontvang je de resultaten van de test.

Lees hier hoe je deelneemt aan het Bevolkingsonderzoek Dikkedarmkanker

De behandeling en overlevingskans bij dikkedarmkanker is afhankelijk van een aantal factoren. Bij een kleine tumor die vroegtijdig wordt ontdekt, is de kans op genezing reëel.

De arts kijkt ook naar mogelijke uitzaaiingen, je leeftijd, je algemene gezondheidstoestand, de grootte en de agressiviteit van je tumor.

Bij kanker spreekt men in medische termen over de ‘vijfjaarsoverleving’. Dit is het gemiddelde percentage mensen dat vijf jaar na de gestelde diagnose genezen is. Dit cijfer ligt bij een patiënt met dikkedarmkanker zonder uitzaaiingen vrij hoog. Bij uitzaaiingen naar de lymfeklieren of andere organen ligt de vijfjaarsoverleving lager.

soorten behandelingen van darmkanker

Een multidisciplinair team van artsen stelt een individueel begeleidingstraject op om darmkanker te behandelen. Dit traject kan bestaan uit een heelkundige ingreep, chemo- of radiotherapie of een combinatie van beide.

operatie

Een heelkundige ingreep komt veel voor bij darmkanker. De tumor en naburige weefsels worden uit de darm verwijderd. Na analyse van het verwijderde weefsel beslist de arts of een aanvullende behandeling nodig is. Dit kan in de vorm van chemotherapie of radiotherapie. De kans bestaat dat er na de darmoperatie een stoma wordt geplaatst. Die kan zowel tijdelijk als permanent zijn.

chemotherapie

Chemotherapie wordt toegepast na de heelkundige ingreep aan de dikke darm. Deze therapie richt zich op achtergebleven kankercellen. Het doel is om de kans op een herval te verminderen. Dit noemt men adjuvante chemotherapie.

Bij uitzaaiingen wordt chemotherapie ingezet om deze te verkleinen of de symptomen van een gevorderde kanker te verlichten.

radiotherapie

Deze therapie door middel van bestraling wordt enkel bij rectumtumoren toegepast, meestal voor  de operatie. De therapie verkleint de tumor zodat hij beter te verwijderen is tijdens de operatie. Radiotherapie wordt vaak gecombineerd met chemotherapie om de efficiëntie te verhogen. Deze combinatie wordt chemoradiatie genoemd.

Hoe vroeger de ziekte wordt vastgesteld, hoe groter de overlevingskans. Zit je zelf met bepaalde klachten of vragen rond darmkanker? Richt je dan tijdig tot je huisarts. Ben je 50+? Neem dan gratis deel aan het Bevolkingsonderzoek DikkeDarmkanker.