wat is dementie?

Iedereen heeft wel al eens gehoord van dementie of is er van ver of van dichtbij mee in aanraking gekomen.  In België lijden maar liefst 165.000 mensen aan dementie. Maar het is moeilijk om uit te leggen wat dementie nu juist is, omdat deze ziekte veel verschillende vormen kan aannemen, ze in meerdere gradaties bestaat, omdat de symptomen verschillen van persoon tot persoon … Toch is het belangrijk om te weten wat dementie inhoudt. Door te begrijpen wat dementie is, krijg je misschien ook een beter inzicht in hoe je mensen met dementie in je omgeving kan helpen.

Dementie betekent letterlijk: verlies van je geest. In de praktijk gaat het om een blijvende verzwakking van intellectuele vermogens of een geestelijke aftakeling. Je kan niet van dementie genezen, maar medicatie en gepaste begeleiding kunnen het leven van de patiënt en zijn familie een stuk draaglijker maken.

De meest voorkomende vormen van dementie zijn:

• De ziekte van Alzheimer, waarbij de zenuwcellen in de hersenen geleidelijk aan afsterven en dit vanaf de leeftijd van ongeveer 65 jaar.
• Fronto-temporale dementie, een verzamelnaam voor verschillende vormen met in de eerste plaats taal- of gedragsproblemen als gevolg.
• Vasculaire dementie, meestal als plots gevolg na een beroerte of na reanimatie bij een hartinfarct.
• Lewy Body dementie, waarbij schommelingen in de geestelijke achteruitgang gepaard gaan met verschijnselen van de ziekte van Parkinson.

Lees meer over de vormen en fases van dementie.

Iets willen doen en plots niet meer weten wat, niet meer op iemands naam komen, je sleutels vergeten … Het zijn dingen die ons allemaal wel eens overkomen. Vanaf wanneer moet je je echt vragen stellen bij vergeetachtigheid? Wanneer je een of meerdere van onderstaande symptomen bij jezelf of een naaste herkent, neem je best contact op met je huisarts:

• geheugenverlies (vooral het kortetermijngeheugen wordt aangetast)
• taalproblemen
• toenemende onhandigheid
• plaatsen of voorwerpen niet meer herkennen
• gedragsstoornissen zoals sociale ongeremdheid, agressie of een verlies van betrokkenheid

Lees meer over de symptomen van dementie.

Wacht niet te lang om je probleem aan te kaarten bij je huisarts. Hoe vroeger de diagnose, hoe beter de behandeling en begeleiding. Voor de diagnosestelling is het verhaal van de patiënt en zijn omgeving doorslaggevend. De huisarts kan al een korte, specifieke test afnemen. Soms verwijst de arts door naar de afdeling neurologie van het ziekenhuis voor neuropsychologische testen en uitgebreider onderzoek, zoals een hersenscan. 

De behandeling wordt afgestemd op de toestand van de patiënt, welke vorm hij heeft, in welke fase, enzovoort. Algemeen advies dat voor iedereen met dementie geldt, bestaat niet. Maar een gepaste, individuele begeleiding en in sommige gevallen ook medicatie kunnen meestal al een grote hulp zijn voor de patiënt, zijn familie en mantelzorgers en/of zorgpersoneel.

Lees meer over de diagnose en behandeling. 

In de Goed thuiszorgwinkel kan je een gratis gids ophalen over dementie. In deze gids lees je alles over hulpmiddelen die de zorg en bijstand door mantelzorgers eenvoudiger maken, vind je boeiende getuigenissen van mantelzorgers en mensen met dementie en krijg je handige links naar hulporganisaties. Dat, en nog veel meer.