wat is constipatie of verstopping?

De eigenlijke medische benaming voor constipatie is obstipatie. Je hebt last van obstipatie wanneer je stoelgang te lang in je dikke darm blijft en daardoor harder en droger wordt dan normaal. Het wordt dan moeilijk of zelfs pijnlijk om naar het toilet te gaan. In spreektaal noemt men dit ook ‘verstopping’. Naar schatting 10 tot 30% van de bevolking heeft er op een bepaald moment weleens last van. Obstipatie komt meer voor bij vrouwen, oudere mensen en jonge kinderen.

We spreken van obstipatie of constipatie wanneer je:

• minder vaak ontlasting hebt dan gewoonlijk
• pijn hebt bij je ontlasting
• ontlasting hard en droog is
• hard moet persen
• het gevoel hebt dat je niet volledig klaar bent tijdens het ontlasten

Vaak heb je nog bijkomende klachten zoals buikpijn of een opgeblazen gevoel in de buik omdat er te veel stoelgang in je darmen blijft zitten. Ook kan je door de harde ontlasting kloofjes of scheurtjes krijgen aan je anus. Als je darm bijna volledig verstopt is, kan er (potlood)dunne ontlasting langs de harde ontlasting weglekken. Dit is ook bekend als overloopdiarree.

Verstopping is meestal niet te wijten aan een ernstige aandoening. Het is eerder een gevolg van te weinig drinken, te weinig beweging en een vezelarme voeding. Lees meer over de oorzaken van constipatie.

Chronische constipatie verwijst naar langdurige of terugkerende obstipatieproblemen. Net als bij tijdelijke verstopping bestaat de behandeling erin je voeding en levensstijl aan te passen om zo een gezonde stoelgang te stimuleren. Soms kan je huisarts medicijnen of zelfs een klysma (darmspoeling) voorschrijven om het probleem te verhelpen.

Constipatie bij kinderen kan verschillende oorzaken hebben. Verstopping kan ook ontstaan tijdens het zindelijk worden, omdat je kind de stoelgang ophoudt of omdat je kind de tijd niet neemt om rustig zijn of haar behoefte te doen. Vezelrijke voeding, voldoende drinken en je kind meer laten bewegen kunnen helpen. Ook is het belangrijk dat je de zindelijkheidstraining zo aangenaam mogelijk maakt voor je kind om het zoveel mogelijk op zijn gemak te stellen.

Bij jonge baby’s komt obstipatie zelden voor. De stoelgang kan sterk variëren omdat het maag-darmstelsel nog volop in ontwikkeling is. Voeding speelt ook een rol: bijvoorbeeld wanneer je baby van borstvoeding naar flesvoeding overschakelt of wanneer je baby vaste voeding begint te eten. Meestal herstelt het stoelgangpatroon vanzelf na enkele dagen.

Als de klachten aanhouden of verergeren, of als je kind bijkomende klachten ervaart zoals koorts, overgeven of gewichtsverlies, ga je best naar de huisarts.

Tijdens een zwangerschap ervaren veel vrouwen obstipatie als gevolg van hormonale veranderingen, druk op de darmen door de groeiende baarmoeder en het gebruik van ijzersupplementen. Obstipatie tijdens een zwangerschap is doorgaans niet gevaarlijk. Gezonde voedingskeuzes en voldoende beweging kunnen helpen om verstopping tijdens een zwangerschap te voorkomen of te verminderen. Kan je langere tijd moeilijk naar het toilet of heb je last van bijkomende klachten? Neem dan contact op met je huisarts.

In de meeste gevallen kan je constipatie verhelpen door voldoende te drinken, meer te bewegen en meer vezels te eten. Ontdek nog andere tips om constipatie tegen te gaan.

Als je echter bloed in je ontlasting ziet, hoge koorts maakt, veel gewicht verliest of het probleem na drie weken nog niet verdwenen is, raadpleeg je best je huisarts.

In sommige gevallen kan je arts medicatie voorschrijven. Meestal zijn dat laxeermiddelen die je stoelgang vergemakkelijken. Er zijn verschillende soorten middelen om je stoelgang te vergemakkelijken. Raadpleeg eerst je arts of apotheker om te weten welk middel voor jou de juiste keuze is.

Lees meer over wanneer een laxeermiddel gebruiken.