Diarree kan veroorzaakt worden door een virus. Dat is het geval bij de meeste mensen die acute diarree krijgen. De boosdoener is dan een noro- of rotavirus, dat ook voor buikpijn, een slap gevoel of vermoeidheid en braken zorgt. Meestal gaat dit vanzelf over en is medicatie niet nodig.
Daarnaast zijn er ook bacteriën, parasieten of zelfs antibiotica die de darmflora kunnen verstoren en zo diarree veroorzaken. Bij een infectie door bacteriën of parasieten ben je waarschijnlijk in aanraking gekomen met besmet voedsel of water tijdens het koken of eten of heb je je handen niet of niet goed genoeg gewassen nadat je naar het toilet bent geweest. We zeggen ook soms dat we “iets verkeerds hebben gegeten”, zoals vlees of kip die nog niet gaar was. Dit noemen we een voedselvergiftiging. Of je bent in contact gekomen met iemand die een darminfectie of diarree heeft, bijvoorbeeld door hetzelfde bestek te gebruiken of van hetzelfde glas te drinken. Ook reizigersdiarree is het gevolg door een infectie met een virus, bacterie of parasiet.
Wat de aanstoker ook is, het proces verloopt elke keer op dezelfde manier: via de mond komen de verwekkers in de darmen terecht en leiden ze tot een ontsteking van de darmwand. Daardoor kan die minder vocht opnemen en blijft het vocht in de darm zelf. De ontlasting wordt dan dunner.
Wanneer de diarree langer aanhoudt dan 14 dagen spreken we van chronische diarree. Dan ligt de oorzaak vermoedelijk elders. Lees meer over de oorzaken van chronische diarree.
