wat is gehoorverlies?

Gehoorverlies is een vermindering van je hoorvermogen, waardoor je minder goed geluiden kan opvangen. Een andere term die wel eens gebruikt wordt voor gehoorverlies is slechthorendheid, waarbij er nog een onderscheid kan gemaakt worden tussen lichte, matige en ernstige slechthorendheid. Ook zijn er heel wat vormen van gehoorverlies te onderscheiden, zoals o.a. acute doofheid, progressief gehoorverlies en asymmetrisch gehoorverlies.

We spreken van slechthorendheid of doofheid vanaf een verlies van minstens 30 decibel. Als er een gehoordrempel opgemeten wordt tussen 91 en 120 dB HL, is er sprake van doofheid.  

Doof woorden is natuurlijk erg vervelend, vooral omdat het een directe impact heeft op je sociale leven. Zo zal je wellicht ook de symptomen van gehoorverlies opmerken: 

• Het lijkt alsof mensen steeds onduidelijker spreken.
• Je hebt meer en meer moeite om aan een groepsgesprek deel te nemen of om iedereen te verstaan in een rumoerige omgeving.
• Je omgeving moet steeds vaker zaken herhalen.
• Je televisie of radio moet je steeds luider zetten.
• Als er iemand stil spreekt en achter je staat, kan je niet horen wat deze zegt.
• Medeklinkers en klinkers worden steeds moeilijker om van elkaar te onderscheiden.
• Je focust steeds meer op de mond van je gesprekspartner.

Er bestaan een aantal soorten gehoorverlies. Naargelang de ernst van het verlies en de plaats waar het zich in je oor situeert, kunnen we een aantal types gehoorverlies onderscheiden.  

• Acuut gehoorverlies is wanneer je plotseling minder hoort. Wanneer het echter geleidelijk aan optreedt en met de tijd verergert, is er sprake van progressieve doofheid.
• Asymmetrisch gehoorverlies is wanneer de mate van gehoorverlies aan beide oren verschillend is. Als het aan beide oren hetzelfde is, spreken we van symmetrisch gehoorverlies.
• Binauraal gehoorverlies is gehoorverlies aan beide oren, monauraal is eenzijdig gehoorverlies.
• Perceptieve doofheid is het gevolg van een probleem ter hoogte van het slakkenhuis of hoger gelegen zenuwbanen.
• Conductieve doofheid of geleidingsdoofheid is het gevolg van een stoornis ter hoogte van de gehoorbeentjes die de geluidstrillingen moeten doorgeven naar het slakkenhuis toe.
• Gemengd gehoorverlies is een combinatie van perceptief en geleidingsgehoorverlies.
• Naast misselijkheid en draaiduizeligheid kan er ook gehoorverlies of oorsuizen optreden bij de ziekte van Ménière. Het gehoor herstelt zich doorgaans geleidelijk nadien, maar niet altijd.

Er kunnen verschillende oorzaken aan de basis liggen met tijdelijk of permanent gehoorverlies tot gevolg. Gehoorverlies kan zowel plots, geleidelijk aan of bij de geboorte ontstaan. Ook erfelijke factoren kunnen een rol spelen.

• akoestisch trauma - door een intens geluid (rond de 130 tot 140 decibel) kan er plots gehoorverlies optreden.
• erfelijke slechthorendheid - dit type gehoorverlies ontstaat door een ‘fout’ in je genetisch materiaal.
• chronisch gehoorverlies door lawaai - dit type gehoorverlies bouwt zich langzaamaan op door langdurige blootstelling aan allerlei geluiden en lawaai.
• ouderdomsslechthorendheid of presbyacusis – naarmate je ouder wordt ontstaat er slijtage op je trilhaartjes, trommelvlies of gehoorbeentjes.
• oorsuizen of tinnitus – deze is het meest bekend omwille van een constante piep- of fluittoon die ontstaat na blootstelling aan een plots geluid of regelmatige blootstelling aan lawaai. 
• doofheid na een ontsteking – ook wanneer je last hebt van een oorontsteking kan er gehoorverlies optreden. Onder meer na een verkoudheid kan je hier last van hebben.
• doofheid door stress - stress heeft een grote invloed op je hart- en vaatsysteem. Hierdoor kan ook de doorbloeding van het oor verstoord worden, met slechthorendheid als gevolg.

Hoe je je plotselinge doofheid kan behandelen en of je het kan herstellen, hangt af van je type gehoorverlies. Gelukkig bestaan er inmiddels verschillende behandelingen voor gehoorverlies, zodat je weer ten volle kan genieten van het leven. 

Zo bestaan er verschillende soorten hoortoestellen die je kan aanpassen aan jouw behoefte en situatie. Afhankelijk van jouw specifieke probleem kan je kiezen voor een apparaat achter je oor of een toestel in het oor dat bijna volledig in je gehoorgang zit. 

Een operatie kan mogelijk een oplossing bieden voor gehoorproblemen die zich situeren aan het uitwendig oor of het middenoor.

Tinnitustherapie wordt vaak toegepast bij oorsuizen of tinnitus. Hierbij wordt er gefocust op ontspanningsoefeningen en gehoortraining om de psychologische impact van tinnitus aan te pakken.